Robert George Young urodził się 22 lutego 1907 roku w Chicago w stanie Illinois w USA jako syn Roberta George’a Younga Sr. i Margaret Arvilla Young z domu Jensen. Dorastał w Los Angeles, gdzie ukończył Abraham Lincoln High School. Studiował na University of Southern California, początkowo planując karierę w bankowości. Aktorstwem zainteresował się stosunkowo późno – po kilku tygodniach pracy w teatrze objazdowym podpisał kontrakt z wytwórnią Metro-Goldwyn-Mayer, co było znaczącym początkiem jego kariery. W MGM początkowo obsadzano go w rolach „grzecznego chłopca z sąsiedztwa” – sympatycznego, uczciwego młodzieńca, który zwykle zdobywał względy głównej bohaterki. Wystąpił m.in. w filmach „Secret of Madame Blanche” (1933), „Northwest Passage” (1940) oraz „The Enchanted Cottage” (1945). Przez lata pracował intensywnie w kinie, jednak schematyczne role utrudniały mu przełamanie ustalonego wizerunku ekranowego. Największą popularność przyniosła mu telewizja. Serial „Father Knows Best” początkowo funkcjonował jako słuchowisko radiowe, a jego telewizyjna adaptacja budziła w Youngu pewne wątpliwości. Produkcja emitowana w latach 1954–1960 okazała się jednak dużym sukcesem i uczyniła z postaci Jima Andersona symbol idealnego amerykańskiego ojca lat pięćdziesiątych. Za tę rolę Young otrzymał dwie nagrody Emmy. W latach 1969–1976 odniósł kolejny sukces jako tytułowy bohater serialu „Marcus Welby, M.D.”, zdobywając nagrodę Emmy oraz Złoty Glob i utrwalając wizerunek ekranowego autorytetu – lekarza obdarzonego empatią i moralną siłą. W życiu prywatnym w 1933 roku poślubił Elizabeth Louise Henderson, z którą miał cztery córki. Małżeństwo trwało aż do jej śmierci w 1994 roku. Mimo ekranowego wizerunku stabilnego i pogodnego ojca rodziny, przez wiele lat zmagał się z poważnymi problemami psychicznymi. Cierpiał na chorobę afektywną dwubiegunową oraz depresję. W 1990 roku, w wieku 83 lat, podjął próbę samobójczą, po której publicznie mówił o swoich doświadczeniach, angażując się w działania na rzecz zwiększenia świadomości społecznej w zakresie zdrowia psychicznego i przełamywania tabu z nim związanego. Robert Young zmarł 21 lipca 1998 roku w Westlake Village w Kalifornii z powodu niewydolności oddechowej. Został pochowany na Woodlawn Memorial Cemetery w Santa Monica w Kalifornii. Pozostawił po sobie dorobek obejmujący kilkadziesiąt filmów oraz wieloletnią, nagradzaną karierę telewizyjną. Był jednym z najbardziej rozpoznawalnych ekranowych „ojców” i „lekarzy” w historii amerykańskiej telewizji, a jego późniejsza otwartość w kwestii zdrowia psychicznego nadała jego życiorysowi dodatkowy, społeczny wymiar.