Art Acord urodził się 17 kwietnia 1890 roku w Stillwater w stanie Oklahoma w Stanach Zjednoczonych jako Artemus Ward Acord. Wychowywał się w środowisku amerykańskiego Zachodu, od młodych lat związanym z końmi, rodeo i pracą w terenie, co ukształtowało jego późniejszą drogę zawodową. Zdobył podstawowe wykształcenie, a następnie bardzo wcześnie związał się z jeździectwem pokazowym i zawodami rodeo, w których szybko zdobył renomę dzięki wyjątkowej sprawności, odwadze i umiejętności panowania nad końmi. Jego doświadczenie nie było stylizacją na potrzeby kina, lecz wynikało z realnego życia kowbojskiego, co później stało się jednym z fundamentów jego ekranowej wiarygodności. Jeszcze przed pełnym wejściem do przemysłu filmowego zdobył rozgłos jako zawodnik rodeo. W 1912 roku zwyciężył w prestiżowych zawodach Pendleton Round-Up, zdobywając tytuł mistrzowski i umacniając swoją pozycję jako jednego z najbardziej znanych jeźdźców i wykonawców westernowych pokazów swojej epoki. Był związany z widowiskami Dzikiego Zachodu i należał do tej grupy autentycznych kowbojów, którzy wnieśli do wczesnego westernu filmowego nie tylko odpowiedni wygląd, ale przede wszystkim praktyczną znajomość jazdy konnej, pracy z lassem, upadków, pościgów i niebezpiecznych scen terenowych. To właśnie dzięki temu szybko zwrócił uwagę producentów filmowych, którzy w okresie kina niemego chętnie sięgali po ludzi posiadających rzeczywiste doświadczenie pogranicza. Do filmu trafił na początku drugiej dekady XX wieku i od razu wyróżnił się na tle innych wykonawców westernowych. Początkowo pracował jako kaskader i wykonawca scen akcji, lecz bardzo szybko przeszedł do ról aktorskich. Jego kariera rozwijała się dynamicznie, a już w latach dziesiątych XX wieku stał się jednym z najbardziej znanych bohaterów westernów niemych. Wizerunek ekranowy Acorda opierał się na połączeniu autentyczności, sprawności fizycznej i bezpośredniości, która dobrze odpowiadała oczekiwaniom ówczesnej publiczności. Nie był aktorem budującym postać wyłącznie przez pozę; jego siła oddziaływania brała się z przekonującej obecności przed kamerą i z faktu, że widzowie widzieli w nim prawdziwego człowieka Zachodu, a nie jedynie studyjną kreację. W czasie I wojny światowej służył w armii Stanów Zjednoczonych w 4. Dywizji Piechoty i walczył we Francji. Za odwagę na froncie otrzymał francuskie odznaczenie Croix de Guerre, co należało do najbardziej prestiżowych wyróżnień, jakie mogły trafić do amerykańskiego żołnierza walczącego w Europie. Wojenne doświadczenia dodatkowo umocniły jego publiczny wizerunek człowieka czynu i odwagi. Po zakończeniu służby wrócił do filmu, a jego powrót został dobrze przyjęty przez publiczność oraz branżę. Największe sukcesy zawodowe odnosił w latach dwudziestych XX wieku. Występował w licznych westernach krótko- i pełnometrażowych, serialach oraz filmach przygodowych, stając się jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy kina popularnego tego nurtu. Szczególną pozycję zapewniła mu współpraca z Universal Pictures, gdzie grał między innymi postać Bucka Parvina, silnie kojarzoną z jego ekranowym emploi. Acord należał do pierwszego pokolenia westernowych gwiazd filmowych, które zbudowały swoją pozycję jeszcze przed pełnym ukształtowaniem się klasycznego systemu studyjnego. Jego sława wynikała zarówno z filmów, jak i z legendy prawdziwego mistrza rodeo, co czyniło go postacią wyjątkowo atrakcyjną dla widzów. Życie prywatne Acorda było równie burzliwe jak jego ekranowy wizerunek. Był trzykrotnie żonaty. Jego pierwszą żoną była aktorka Edythe Sterling. Następnie związał się z Edną May Nores. Trzecie małżeństwo zawarł z aktorką Louise Lorraine, należącą do rozpoznawalnych gwiazd kina niemego. Wszystkie te związki przyciągały uwagę prasy filmowej, a jego życie prywatne było szeroko komentowane przez ówczesne media. Małżeństwo z Louise Lorraine szczególnie silnie wpisywało się w wizerunek hollywoodzkiej pary epoki kina niemego, łącząc dwie osoby znane szerokiej publiczności z westernów i filmów przygodowych. Pod koniec lat dwudziestych XX wieku jego kariera zaczęła słabnąć. Zmiana technologiczna związana z nadejściem kina dźwiękowego okazała się dla niego trudna, a dodatkowo narastające problemy osobiste i zawodowe ograniczały jego pozycję w branży. W ostatnim okresie życia przebywał w Meksyku, gdzie pracował dorywczo, między innymi jako górnik i robotnik, coraz dalej od świata, w którym wcześniej należał do grona idoli publiczności. Ten etap jego biografii nadaje całemu życiorysowi wyraźnie tragiczny wymiar: dawny bohater westernów i gwiazda ekranu zakończył życie z dala od Hollywood, w warunkach nieporównywalnych z okresem swojej największej sławy. Art Acord zmarł 4 stycznia 1931 roku w Chihuahua w stanie Chihuahua w Meksyku na skutek zatrucia cyjankiem, mając 40 lat. Jego śmierć nastąpiła po zażyciu trucizny i odbiła się szerokim echem w prasie. Został pochowany z honorami wojskowymi na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Glendale. Pozostaje jedną z najważniejszych postaci wczesnego westernu filmowego: autentycznym kowbojem, mistrzem rodeo, żołnierzem odznaczonym za odwagę oraz gwiazdą kina niemego, której ekranowa siła opierała się na rzeczywistym doświadczeniu, a nie wyłącznie na filmowej stylizacji. Jego kariera pokazuje, jak silnie pierwsze westerny były związane z prawdziwą kulturą amerykańskiego pogranicza i jak wielką rolę odgrywali w nich ludzie, którzy przynosili na ekran nie tylko warsztat aktorski, ale całe własne życiowe zaplecze.