Bogaty lichwiarz zostaje zastrzelony. Patomorfolog znajduje w zwłokach truciznę. Montalbano uważa, że zamachu na życie denata dokonały niezależnie od siebie dwie osoby.
Zabójstwo pewnej kobiety staje się początkiem sprawy, która naraża komisarza Montalbano na odwet mafii i odkrywa przed nim ogrom demoralizacji rządzących elit.