Akcja Synów karnawału rozpoczyna się w Rio de Janeiro, a głównym bohaterem serialu jest przestępczy boss Anésio Gebara, właściciel szkoły samby i szef podziemnego imperium hazardu, który prowadzi swoje interesy wraz z czwórką swoich synów: Anesinho, najbardziej zaufanym z dzieci, 33-letnim Claudinho, doświadczonym przedsiębiorcą, Brownem, zdolnym perkusistą i Nilo, który pełni funkcję jego osobistego ochroniarza. W dniu 77 urodzin Gebara przeżywa największą tragedię swojego życia – Anesinho, jeden z jego dwóch ślubnych synów odbiera sobie życie strzałem prosto w serce. Od tej chwili serial śledzi losy pozostałych przy życiu trzech synów Gebary, którzy próbują pozbierać się po tragedii i znaleźć dla siebie miejsce w świecie ich ojca. Wszyscy z nich przeżywają wzloty i upadki rywalizując o względy Gebary.