Marcellus jest urzędnikiem rzymskim w Palestynie, który staje na czele grupy żołnierzy mających za zadanie ukrzyżować Chrystusa. Po wykonaniu zadania pijani żołnierze rzucają losy o szatę skazańca. Marcellus wygrywa i odtąd zaczynają go męczyć złe sny, miewa halucynacje i dziwne objawienia. Chociaż ciągle nie wierzy w Jezusa, po latach wraca do Palestyny by dowiedzieć się czegoś więcej o człowieku, którego kiedyś ukrzyżował.