Mim, 28-letni Antoine Lousteau (Féodor Atkine) jest zakochany w Catherine (Marianne Eggerickx). Dla niej porzuca skromną pracę i postanawia wystawić ambitne przedstawienie pantomimiczne na temat miłości. Aby znaleźć potrzebny kapitał, udaje się do Ministerstwa Kultury i pisze wniosek o dotację, po czym spotyka pewną liczbę mecenasów, mniej lub bardziej autentycznych. Nie waha się odegrać część swojego przedstawienia przed swoim bankierem, mając nadzieję na debet na koncie. Pomimo narastających trudności materialnych Antoine trzyma się. Dwóch tancerzy Maurice'a Béjarta zgadza się pomóc mu w biznesie...