II wojna światowa, angielskie miasteczko. Grupa wędrownych aktorów ma wystawić w miejscowym teatrze szekspirowskiego „Króla Leara”. Bomby spadają, wyją syreny, a do rozpoczęcia spektaklu pozostała już tylko godzina. Pojawia się jednak poważny problem. Brakuje aktora (
Anthony Hopkins), który gra główną rolę. Jego wierny asystent, Norman (
Ian McKellen), próbuje zachować zimną krew. Mężczyzna zrobi wszystko, żeby przedstawienie doszło do skutku.