Film Obca ziemia w realistyczny sposób prezentuje smutne konsekwencje złej polityki gospodarczej brazylijskich władz. Śledzimy tu losy Paco, dwudziestoletniego syna emigranta z Hiszpanii. Równolegle obserwujemy historię Alex, młodej Brazylijki, która z przyczyn ekonomicznych wyjechała do Lizbony. Akcja przenosi się od jednej opowieści do drugiej, z São Paulo do Lizbony, ukazując pogłębiający się kryzys głównych bohaterów aż do momentu, gdy ich losy wreszcie połączą się w desperackiej próbie odnalezienia szczęścia. Nadzieja na miłość i uparta walka z dramatycznymi splotami wydarzeń w końcu doprowadzą do spotkania młodych bohaterów.