Stylowe połączenie filmu dokumentalnego i epopei historycznej. Produkcja przedstawia rządy cesarza Kommodusa, wraz z którymi rozpoczął się upadek Rzymu.
Podczas gdy Marek Aureliusz poddaje się chorobie, Germańskie plemiona przystępują do ataku. Tymczasem sceptyczne nastawiony wobec wojny Kommodus musi stanąć na czele rzymskiej armii.
Kommodus zostaje nowym cesarzem, jednak nie wszyscy popierają wyniesienie go na tron. Wśród spiskowców działających przeciwko Kommodusowi znajduje się jego starsza siostra, Lucilla.
Kommodus wychodzi cało z zamachu stanu przeprowadzonego przez jego siostrę. Wkrótce jednak cesarz powierza rządy swoim doradcą, a sam angażuje się w nowy romans.
Wspaniałe igrzyska urządzone przez Kommodusa w Koloseum podkreślają krwawe zwycięstwa imperatora. Wkrótce jednak paranoja cesarza doprowadza go do zguby.