Madeline i jej jedenaście przyjaciółek mieszkają w starym paryskim domu, w którym mieści się szkoła prowadzona przez pannę Clavel (Frances McDormand). Madeline jest najmniejszą, a zarazem najodważniejszą z dziewczynek. Nie boi się nawet operacji wyrostka, bo wie, że zyska bliznę, którą zaimponuje przyjaciółkom. Nie stanie się jej nic nawet wtedy, gdy wpadnie do rzeki, bo uratuje ją suczka, której nada imię Genevieve. Pomysłowością dorównuje jej jedynie Pepito, syn hiszpańskiego ambasadora, który wprowadza się do sąsiedniego domu. Kiedy bezwzględny lord Covington zagrozi sprzedaniem szkoły, to właśnie Madeline i jej przyjaciele pokrzyżują mu plany.