Film śledzi życie dr Schweitzera od jego narodzin we Francji do około 30. roku życia, kiedy to podejmuje decyzję o wyjeździe do Francuskiej Afryki Równikowej i zbudowaniu szpitala w dżungli. Druga połowa filmu obejmuje cały dzień w szpitalu, śledząc codzienne obchody ponad 80-letniego samarytanina.