Jest rok 1969. Jack Jansen (Zac Efron) znajduje się na życiowym rozdrożu. Właśnie rzucił studia i przeprowadził się z powrotem do rodzinnego Lately na Florydzie, gdzie jego ojciec, W.W. Jansen (Scott Glenn), prowadzi lokalną gazetę "The Moat County Times". Kiedy brat Jacka, Ward (Matthew McConaughey), uznany dziennikarz z The Miami Times, przybywa do miasta wraz ze swoim partnerem Yardleyem Achemanem (David Oyelowo), wszystko zaczyna stawać na głowie. Powrót starszego z braci Jansen wiąże się z procesem łowcy aligatorów Hillary'ego Van Wettera (John Cusack). W związku z tym, że Ward nie zna już tak dobrze okolic, zatrudnia Jacka jako kierowcę. Powodem, dla którego Ward i Yardley przybyli do małej mieściny, jest Charlotte Bless (Nicole Kidman). Kobieta jest przekonana o niewinności Van Wettera.