Barney McGill urodził się 30 kwietnia 1890 roku w Salt Lake City w stanie Utah w Stanach Zjednoczonych. Był amerykańskim operatorem filmowym, aktywnym w okresie kina niemego oraz wczesnego kina dźwiękowego. Karierę rozpoczął w latach dziesiątych XX wieku, realizując zdjęcia do produkcji niemych. W latach 1927–1933 był związany z wytwórnią Warner Bros., gdzie pracował jako operator przy licznych filmach studia. Należał do grona twórców działających w okresie przejścia z kina niemego do dźwiękowego, realizując zdjęcia do dramatów i produkcji o zróżnicowanej stylistyce wizualnej. Najbardziej znany jest z pracy przy filmie „Svengali” (1931), za który otrzymał nominację do Academy Award za najlepsze zdjęcia. Była to jego jedyna nominacja do Nagrody Akademii. W życiu prywatnym był żonaty z Violet, z którą zawarł związek małżeński w 1918 roku. Małżeństwo miało jedno dziecko; w 1923 roku urodziła się ich córka o imieniu Welcome. Barney McGill zmarł 11 stycznia 1942 roku w Los Angeles w Kalifornii w Stanach Zjednoczonych. Jego dorobek obejmuje liczne produkcje z okresu kina niemego i wczesnego dźwiękowego, a jego działalność stanowi część historii amerykańskiej kinematografii pierwszej połowy XX wieku.