Lyda Salmonova urodziła się 14 lipca 1889 roku w Pradze w Austro-Węgrzech. Karierę artystyczną rozpoczęła w środowisku teatralnym, a przełom w jej drodze zawodowej nastąpił w 1913 roku wraz z udziałem w filmie „Der Student von Prag”, który należy do najważniejszych dzieł wczesnego kina niemieckiego. To właśnie ten występ stał się fundamentem jej pozycji ekranowej i otworzył jej drogę do dalszej kariery w filmach niemieckojęzycznych. Od początku była związana z kinem o silnym rysie artystycznym, opartym na nastroju, symbolice i stylizacji, co dobrze współgrało z jej sposobem gry oraz ekranową prezencją. Najważniejszy etap jej kariery wiązał się ze współpracą z Paulem Wegenerem. Wystąpiła u jego boku w szeregu filmów, tworząc jeden z najbardziej rozpoznawalnych duetów wczesnego kina niemieckiego. Szczególne miejsce w jej dorobku zajmuje cykl o Golemie. W „Der Golem” (1915) zagrała córkę antykwariusza, natomiast w „Der Golem, wie er in die Welt kam” (1920) stworzyła rolę Miriam, która należy do jej najbardziej znanych kreacji. Filmy te weszły do historii jako ważne osiągnięcia niemieckiego kina fantastycznego i ekspresjonistycznego, a udział Salmonovej uczynił ją jedną z charakterystycznych twarzy tego nurtu. W kolejnych latach występowała także w innych znaczących produkcjach kina niemego, budując pozycję aktorki wyspecjalizowanej w rolach dramatycznych i stylizowanych. Jej filmografia obejmuje przede wszystkim lata 1913–1923. Po wycofaniu się z regularnych występów ekranowych zajęła się pedagogiką aktorską i prowadziła w Berlinie szkołę aktorską związaną ze środowiskiem UFA, uczestnicząc w kształceniu młodego pokolenia wykonawców. Ten etap działalności pokazuje, że jej znaczenie w kulturze filmowej nie ograniczało się wyłącznie do pracy przed kamerą. W życiu prywatnym była związana z Paulem Wegenerem. Ich relacja miała zarówno wymiar osobisty, jak i zawodowy, a wspólna działalność artystyczna odegrała istotną rolę w ukształtowaniu ich pozycji w historii kina niemieckiego. Po II wojnie światowej znalazła się ponownie w Pradze, gdzie żyła w skromnych warunkach i pracowała m.in. jako nauczycielka języków oraz dykcji. Lyda Salmonova zmarła 18 listopada 1968 roku w Pradze w Czechosłowacji. Została pochowana na Cmentarzu Olszańskim w Pradze. Pozostaje jedną z ważnych postaci wczesnego kina europejskiego, szczególnie jako aktorka związana z narodzinami niemieckiego filmu artystycznego oraz współtwórczyni najważniejszych ekranowych dokonań Paula Wegenera.