Rochus Gliese urodził się 6 stycznia 1891 roku w Berlinie w Niemczech. Był dyrektorem artystycznym, scenografem i reżyserem. Studiował w Państwowym Muzeum Sztuki i Rzemiosła w Berlinie. Rozpoczął pracę jako scenograf teatralny. Jego talent został zauważony przez Paula Wegenera, który zatrudnił go do zaprojektowania konstrukcji rzeźbiarskich do filmu Golem (1914) z ogromnym sukcesem. Gliese jest również pamiętany z budowy monumentalnych scenografii do Die Finanzen des Großherzogs (1924). Później podjął współprace z reżyserem FW Murnau i kiedy ten wyjechał pod koniec lat 20. do USA, on również wyjechał za nim. W Stanach Zjednoczonych jest najbardziej pamiętany ze swojej pracy jako dyrektor artystyczny przy filmie Wschód słońca (1927) gdzie pracował przy wspaniałej scenografii, którą stworzył na zapleczu Fox Hills do tego klasycznego filmu. Większość innych jego filmów nie doczekała się szerokiego rozpowszechnienia w Stanach Zjednoczonych. Jego ostatnim filmem jako reżysera był Menschen am Sonntag z lat 30. Chociaż w latach 30. i 50. zagrał kilka ról zakulisowych, jego ostatnim dziełem był Moral z 1967 roku, w którym pracował jako scenograf. Był nominowany do Oscara za "Wschód słońca” z 1927 roku oraz otrzymał Niemiecką Nagrodę Filmową za całokształt twórczości w 1973 roku. Zmarł w wieku 87 lat, 22 grudnia 1978 w Berlinie Zachodnim, Niemcy Zachodnie.