George Barnes był wybitnym amerykańskim operatorem filmowym, którego kariera rozciągała się od epoki kina niemego do wczesnych lat 50. XX wieku. Uważany jest za jednego z czołowych filmowców swojego pokolenia, znanego z mistrzowskiego operowania światłem, kompozycją kadru i pionierskiego wykorzystania głębi ostrości. George Scott Barnes urodził się 16 października 1892 roku w Pasadenie w Kalifornii. Karierę w przemyśle filmowym rozpoczął w 1918 roku jako fotograf u producenta i reżysera Thomasa H. Ince'a. Szybko awansował na stanowisko głównego operatora (director of photography), a jego pierwszym pełnometrażowym filmem był prawdopodobnie „The Biggest Show on Earth”. W swojej długiej i płodnej karierze, która obejmowała ponad 140 filmów, Barnes pracował dla większości głównych studiów Hollywood, w tym Paramount, Metro, MGM i 20th Century Fox. Był głównym operatorem dla wpływowego producenta Samuela Goldwyna i w dużej mierze odpowiadał za sukcesy wizualne wielu wczesnych filmów, takich jak „Anioł ciemności” (1925). Barnes wyróżniał się w branży filmowej swoją wszechstronnością. Był biegły zarówno w filmach czarno-białych, jak i kolorowych. Jego styl charakteryzował się wyrafinowanym oświetleniem, intuicyjnym opanowaniem fotografii z głęboką ostrością oraz kreatywnym wyczuciem kompozycji i ruchu kamery, co pomogło zdefiniować standardy hollywoodzkiej kinematografii studyjnej. Pracował z wieloma znanymi reżyserami, w tym z Alfredem Hitchcockiem, Frankiem Caprą, Kingiem Vidorem, Henrym Kingiem i Cecilem B. DeMille'em. Służył również jako mentor dla Gregga Tolanda, który później stał się jednym z najbardziej cenionych operatorów w Hollywood. Barnes był wielokrotnie doceniany przez Akademię Filmową. Otrzymał łącznie osiem nominacji do Oscara. George był znany z burzliwego życia osobistego. Żenił się aż siedem razy. Jego trzecią żoną (lub czwartą, w zależności od źródła) była aktorka Joan Blondell, z którą był w związku małżeńskim w latach 1933–1936. Miał syna, George'a Carltona, oraz dwie córki z inną żoną, Melbą Marshall Kruger. Zmarł 30 maja 1953 roku w Los Angeles w Kalifornii w wieku 60 lat, w wyniku powikłań po operacji. Został pochowany na cmentarzu Hollywood Forever Cemetery.