Clarence Derwent, urodzony 23 marca 1884 roku w Londynie, był postacią o monumentalnym znaczeniu dla amerykańskiego i brytyjskiego teatru, a także cenionym aktorem charakterystycznym Złotej Ery Hollywood. Jako potomek brytyjskich intelektualistów, Derwent wniósł na scenę i ekran erudycję, nienaganną dykcję oraz charyzmę, która pozwalała mu z równą swobodą wcielać się w postacie arystokratów, jak i przebiegłych dyplomatów. Słynął z niemal fotograficznej pamięci – potrafił recytować całe akty sztuk Shawa, w których grał kilkanaście lat wcześniej. Swoją profesjonalną drogę rozpoczął w Anglii, debiutując w 1902 roku w prestiżowej kompanii sir Franka Bensona. Do Stanów Zjednoczonych przybył w 1915 roku i niemal natychmiast stał się filarem Broadwayu, debiutując w głośnej inscenizacji „The Doctor's Dilemma” George’a Bernarda Shawa w produkcji Granville-Barkera. Kariera sceniczna Derwenta obejmowała ponad sto ról, w tym późniejszy wielki sukces w „The Lullaby” (1923). Był symbolem aktorskiej inteligencji, a jego autobiografia „The Derwent Story” (1953) do dziś uchodzi za jedno z najlepiej napisanych wspomnień aktorskich tamtej epoki. Choć jego serce należało do teatru, Derwent odcisnął trwałe piętno na kinie. Jego filmografia obejmuje role w takich produkcjach jak „The Lancer Spy” (1937), „The Story of Dr. Wassell” (1944) Cecila B. DeMille’a oraz dramat „The Private Affairs of Bel Ami” (1947). Wystąpił również w klasycznym kryminale „The Night Has a Thousand Eyes” (1948). Na gruncie zawodowym łączyła go głęboka więź i wzajemny szacunek z Laurence’em Olivierem, z którym współpracował m.in. w teatralnej produkcji „The Circle” (1944). Największą spuścizną Derwenta jest jednak jego działalność społeczna. Jako prezes Actors' Equity Association (1946–1952) nie tylko skutecznie walczył z segregacją rasową w teatrach, ale także odważnie przeprowadził związek przez mroczny okres maccartyzmu, chroniąc wielu artystów przed skutkami „czarnych list”. W 1945 roku ufundował Clarence Derwent Awards – prestiżowe nagrody przyznawane w Nowym Jorku i Londynie dla najbardziej obiecujących młodych aktorów drugoplanowych, które pomogły w karierze takim sławom jak George C. Scott. Clarence Derwent zmarł 6 sierpnia 1959 roku w Nowym Jorku w wieku 75 lat. Pozostał w pamięci jako wielki humanista i reformator życia artystycznego. Jego biografia to hołd dla człowieka, który potrafił połączyć sukces na srebrnym ekranie z budowaniem trwałych instytucji, służących kolejnym pokoleniom artystów po obu stronach Atlantyku.