We współczesnym Amsterdamie, pod okupacją nazistowską, 27-letnia żydowska studentka Etty Hillesum, kierowana głęboką chęcią życia, widzi, jak zaciska się wokół niej pętla. Spotkanie z terapeutą i przyszłym kochankiem Juliusem Spierem, który zachęca ją do prowadzenia pamiętnika, odmieni jej życie. Ich namiętna relacja wywołuje w niej duchową metamorfozę, która nasila się wraz z nasilaniem się prześladowań Żydów, prowadząc ją do niezwykłego aktu solidarności.