Główny bohater to Andriej Sokołow, przedwcześnie postarzały, zgorzkniały samotnik, któremu wojna zabrała młodość, zdrowie i całą rodzinę. Po zagorzałych walkach na terenie wschodniej Europy, wiele lat spędził w niemieckich obozach jenieckich. Gdy wreszcie udało mu się uwolnić, wrócił do zrujnowanego domu, w którego gruzach podczas bombardowania zginęła jego żona i córka. Płonna okazała się także nadzieja spotkania z synem, który jako jedyny z rodziny przeżył bombardowanie. Chłopak zaciągnął się do wojska i dosłużył nawet rangi kapitana. Nie udało mu się jednak dożyć do zakończenia wojny, poległ na froncie dosłownie kilka dni przed zawieszeniem broni.