Anatol France jest autorem powiastki filozoficznej, która stała się podstawą scenariusza. IV wiek n.e. Aleksandria. Mnichowi Pafnucemu, który od wielu lat mieszka w opuszczonym grobowcu na pustyni, ukazuje się Thais. Przekonany, że jego zadaniem jest nawrócenie rozpustnej kobiety udaje się do Aleksandrii… Dzięki przyjacielowi Nikiasowi udaje mu się poznać Thais. Piękna tancerka fanatycznego mnicha bierze za maga, który posiadł tajemnicę śmierci… Wytrwały w swoim dążeniu do spełnienia misji Pafnucy nakłania Thais do porzucenia rozpustnego życia… Czy mnichowi uda się osiągnąć swój cel?