Bardzo bogaty, lecz niezwykle skąpy paryski mieszczanin Harpagon ma dwójkę dzieci - córkę Elizę i syna Kleanta. Eliza zakochuje się z wzajemnością w biednym młodym chłopcu, a ten, aby jak najczęściej się z nią widywać zatrudnia się w domu Harpagona jako zarządca. Z kolei Kleant chciałby ożenić się z ubogą Marianną, lecz jego ojciec ma całkiem inne plany co do tego.