Dziesięcioletnia Sandra ma wyraźnie afrykańską urodę. Jednak jej rodzice, Abraham i Sara, to biali Afrykanerzy, zupełnie nieświadomi swoich ciemnoskórych przodków. Prowadzą sklep w odległej wschodniej części RPA i, pomimo wyraźnie ciemniejszego koloru skóry, wychowują swoją córkę jak białą dziewczynkę. Sandra zostaje wysłana do szkoły z internatem w sąsiednim miasteczku Piet Retief, do której również uczęszcza jej brat Leon, chłopiec o jasnej skórze. Zarówno rodzice innych dzieci, jak i nauczyciele narzekają, że dziewczynka nie pasuje do szkoły. Zostaje poddana przesłuchaniu przez władze, zakwalifikowana jako „kolorowa” i wydalona ze szkoły. Rodzice Sandry są w szoku, a Abraham walczy w sądzie o oddalenie tej decyzji. Historia ta urasta do międzynarodowego skandalu; naciski ze strony prasy doprowadzają do zmian w zapisach prawnych, dzięki którym Sandra zostaje uznana za "białą". Jednak, zanim ukończy 17 lat, dziewczyna zdaje sobie sprawę z tego, że nigdy nie będzie zaakceptowana przez białą społeczność.