Po zabójstwie żony przez osławionego gangstera Joe Webstera, inspektor George Gently zastanawia się nad emeryturą. Gdy słyszy o zabójstwie w Northumberland, które przypomina robotę Webstera, opóźnia przejście w spoczynek na tę jedną sprawę. Łączy siły z lokalnym młodym detektywem Johnem Bacchusem i razem próbują dorwać sprawcę, jednocześnie starając się znieść siebie nawzajem.
Policja w Newcastle aresztuje uczestników zamieszek podczas oczyszczania budynków do rozbiórki. Następnego ranka jeden z protestujących zostaje znaleziony martwy w celi...
Gently i Bacchus udają się na rodzinny kemping, aby przesłuchać personel i wczasowiczów po tym, jak w pobliżu morze wyrzuciło na brzeg ciało jednego z miejscowych policjantów.
Dochodzi do tajemniczej śmierci w kopalni w Burnsend. Gently i Bacchus badają napięcia i relacje w społeczności, w której polityczne spory doprowadziły do bolesnych podziałów.