Młoda belgijska dziewczyna, Gabrielle van der Mal, córka cenionego chirurga, chce zostać pielęgniarką i służyć ludziom. Wstępuje do klasztoru, gdzie poddaje sie surowej regule i po latach nauki wyjeżdża do Kongo do pracy w misji. Jest tam pielęgniarką. W szpitalu, w którym pracuje, poznaje francuskiego chirurga, ateistę. Wkrótce odkrywa, że pójście do klasztoru było błędem. Film stanowi adaptację powieści Kathryn Hulme, opartej na autentycznej historii.