Lata 30. W amerykańskim college'u poznaje się dwójka młodych studentów, Katie Morosky i Hubbell Gardner. Pozornie dzieli ich wszystko: miejsce urodzenia, pochodzenie społeczne, temperament, zaangażowanie polityczne i sposób patrzenia na świat. Ona jest wojującą socjalistką, on wysportowanym przystojniakiem myślącym o wygodnym życiu. Lecz przeciwieństwa się przyciągają i niebawem między Katie i Hubbellem wybucha miłość. Jednak w ciągu 20 lat ich uczucie będzie narażone na wiele niebezpieczeństw, ciężkich prób i wyzwań, które ostatecznie okażą się nie do przezwyciężenia.