Wheeler to osierocony i bezdomny dziesięciolatek, który trudni się zbieraniem przedmiotów wyrzuconych przez Tamizę w wiktoriańskim Londynie. Pewnego dnia chłopiec odnajduje cenny medalion z wizerunkiem królowej Wiktorii, co budzi w nim nieodpartą chęć zobaczenia monarchini na własne oczy i sprawdzenia, czy przypomina ona jego zmarłą matkę. Dziecko przedostaje się do pilnie strzeżonego zamku Windsor, wywołując prawdziwy popłoch wśród służby oraz straży, która bierze brudnego intruza za potencjalnego zamachowca uczestniczącego w spisku przeciwko koronie. Akcja koncentruje się na bolesnym zderzeniu świata skrajnej nędzy z niewyobrażalnym luksusem dworu, gdzie Wiktoria od lat żyje w całkowitej izolacji po śmierci swojego ukochanego męża, księcia Alberta. Sytuacja staje się głośna w całym kraju, a sprawę małego "błotniaka" postanawia wykorzystać błyskotliwy premier Benjamin Disraeli, aby skłonić pogrążoną w żałobie władczynię do powrotu do życia publicznego. Fabuła prowadzi przez mroczne londyńskie zaułki, majestatyczne korytarze pałacowe oraz salę obrad parlamentu, dokumentując proces emocjonalnego przełomu u zgorzkniałej monarchini. Historia ukazuje, jak niewinne pragnienie dziecka staje się katalizatorem zmian społecznych i politycznych, zmuszając elity do refleksji nad losem najbiedniejszych poddanych imperium. Kluczowym momentem staje się osobiste spotkanie chłopca z królową, które kruszy lody jej surowości i przywraca wiarę w sens sprawowania władzy dla dobra ludu.