Akcja serialu toczy się w powstałej po katastrofie ekologicznej Republice Gileadzkiej, utworzonej na dawnych terytoriach Stanów Zjednoczonych, rządzonej przez ultraortodoksyjnych fundamentalistów głoszących powrót do tradycyjnych wartości. Offred jako jedna z niewielu pozostałych na świecie płodnych kobiet zostaje podręczną na dworze komandora, gdzie kobiety są zmuszone do świadczenia usług seksualnych będących ostatnią, desperacką próbą ponownego zaludnienia Ziemi.
Freda boleśnie cierpi, gdy jej związek z Nickiem zakłóca ważna dla Gileadu ceremonia. Janine próbuje przystosować się do życia w Koloniach, nie bacząc, że może utracić przyjaźń Emily.
Freda poszukuje sposobu, by chronić Hannah. Mimo przeszkód znajduje nieoczekiwanych sprzymierzeńców. Komendant przygotowuje się do wielkiego otwarcia nowego Centrum Racheli i Lei. Nick nie może się odnaleźć w nowej sytuacji.
Waterfordowie wyruszają w podróż dyplomatyczną za granicę. Serena mierzy się z pokusą życia poza Gileadem. Luke i Moira zmagają się z poczuciem winy ocalałych. Freda szuka wsparcia u sojuszników.
Sygnał o porodzie Fredy wprawia domowników w odświętny nastrój, jednocześnie wszystkim udziela się nerwowość. W krótkim czasie Podręczna przeżywa chwile grozy i poniżenia oraz niespodziewanego szczęścia.
Freda w pojedynkę musi stawić czoła wyczerpującemu wyzwaniu, wracając w myślach do chwil, kiedy pierwszy raz była matką. Serena Joy i Komendant mierzą się z konsekwencjami swojego postępowania wobec Fredy.
Freda zostaje odesłana do dobrze znanego jej miejsca. Brutalna odpowiedź Gileadu na czyjś występek wstrząsa Nickiem. Emily dostaje nowy przydział w bardzo tajemniczym domu.
Pragnąc lepszego życia dla dzieci Gileadu, Serena i inne Żony stają do walki o ważną zmianę. Emily dowiaduje się więcej na temat nowego Komendanta. Freda musi podjąć bardzo trudną decyzję.