Miastem rządzi Sekretarz wybrany z woli ludu. Są to rządy dyktatorskie, okrutne i bezwzględne. Bohater filmu jest utracjuszem, pijakiem i kobieciarzem. Ale przede wszystkim jest satrapą, któremu nikt i nic nie może zagrozić. Bowiem w mieście wszyscy są zastraszeni, bądź wplątani w układ interesów z Sekretarzem. Terror i strach stają się coraz bardziej wszechobecne. Zaś wizytatororzy i kontrolerzy widzą jedynie uśmiechniętych ludzi, recytujące dzieci i nowe domy.