Główny bohater, bosy 17-latek, Gombrowiczowski „człowiek naturalny”, ma do spełnienia wielką misję historyczną: zapobieżenia I i II wojnie światowej. Wątki autobiograficzne ściśle splatają się z Gombrowiczowską interpretacją dziejów, od roku 1914 do 1939 (w inscenizacji telewizyjnej wykorzystano charakterystyczne zdjęcia i filmy dokumentalne z dziejów Europy tego okresu), a większość wykonawców kreuje podwójne role, o charakterze „prywatnym” i „historycznym”, np. Ojciec – Piłsudski, Matka – cesarzowa Aleksandra, brat Jerzy – car Mikołaj II.