"Debiut" to inspirowana prawdziwymi wydarzeniami historia drużyny szachowej jednego z amerykańskich liceów, której zawodnicy pomimo wielu przeciwności losu kwalifikują się do turnieju krajowego. Szachy to dyscyplina zarezerwowana do tej pory dla uczniów pochodzących z elitarnych uczelni, ale grany przez Johna Leguizamo nauczyciel twierdzi, że jest to gra, wobec której wszyscy są równi, bez względu na kolor skóry, pochodzenie, czy ilość zer na koncie.