Joseph T. Rucker był wybitnym amerykańskim operatorem kronik filmowych i pionierem dokumentu, który przeszedł do historii jako współlaureat pierwszego Oscara przyznanego za film dokumentalny. Urodził się 1 stycznia 1887 roku w Atlancie jako syn handlarza bawełną. Swoją drogę zawodową związał z dynamicznie rozwijającą się branżą kronik filmowych, pracując przez blisko 40 lat głównie dla Paramount News, a w późniejszym okresie także dla NBC. Rucker zyskał sławę jako operator, który nie bał się ryzykownych wypraw i dokumentowania kluczowych wydarzeń historycznych, m.in. wyprawę na Antarktydę (1928–1930). Wraz z Willardem Van der Veerem towarzyszył admirałowi Richardowi Byrdowi w jego pierwszej ekspedycji na Biegun Południowy. Operatorzy przywieźli ponad 49 000 metrów taśmy filmowej, dokumentując m.in. życie w bazie Little America. Za film „Z Byrdem do bieguna południowego” („With Byrd at the South Pole”) Rucker otrzymał w 1930 roku Oscara za najlepsze zdjęcia. Był to pierwszy przypadek w historii, gdy film niefabularny zdobył tę nagrodę. Dokumentował m.in. otwarcie Kanału Panamskiego (1914), skutki trzęsienia ziemi w Tokio (1923) oraz wojnę domową w Chinach (1927). Jako korespondent wojenny relacjonował starcia na Pacyfiku, przebywając na pokładzie lotniskowca USS Enterprise. W 1915 roku poślubił Cecile Kaufman, z którą miał dwoje dzieci. Przeszedł na emeryturę w 1955 roku. Zmarł 21 października 1957 roku w San Francisco w wieku 70 lat. W uznaniu jego zasług dla dokumentacji polarnej, jedna z formacji skalnych na Antarktydzie została nazwana Rucker Spur.