Arthur Housman urodził się 10 października 1889 roku w Nowym Jorku w stanie Nowy Jork w Stanach Zjednoczonych. Był synem George’a Housmana oraz Mary Housman i wychowywał się w środowisku miejskim, które sprzyjało rozwojowi zainteresowań artystycznych. W młodości zdobył podstawowe wykształcenie, a następnie związał się z teatrem, gdzie rozpoczął działalność sceniczną i rozwijał warsztat aktorski. Swoją karierę zawodową rozpoczął jako aktor teatralny, a następnie około 1912 roku trafił do Edison Studios, gdzie stawiał pierwsze kroki w przemyśle filmowym. Już od wczesnego etapu działalności ekranowej specjalizował się w rolach charakterystycznych, stopniowo budując rozpoznawalność jako aktor o wyrazistej fizjonomii i dużym wyczuciu komizmu. W kolejnych latach stał się jednym z najbardziej charakterystycznych wykonawców epizodów w amerykańskim kinie. Największą popularność przyniosła mu specjalizacja w kreowaniu postaci osób znajdujących się pod wpływem alkoholu. Z czasem zyskał miano „The Screen’s Foremost Inebriate”, stając się jednym z najbardziej rozpoznawalnych aktorów tego typu ról w historii kina. Jego ekranowy wizerunek opierał się na precyzyjnie wypracowanym stylu gry – łączącym chwiejny sposób poruszania się, charakterystyczną mimikę oraz specyficzną, lekko bełkotliwą, lecz zrozumiałą dykcję. Co istotne, w życiu prywatnym uchodził za osobę zdyscyplinowaną i profesjonalną, co kontrastowało z rolami, które przyniosły mu sławę. W okresie kina niemego oraz w kolejnych latach współpracował z wieloma czołowymi twórcami komedii filmowej. Występował w produkcjach z udziałem Bustera Keatona, Harolda Lloyda oraz duetu Laurel i Hardy, z którymi stworzył jedne ze swoich najbardziej rozpoznawalnych epizodów. Szczególne znaczenie miały jego występy w filmach „Scram!” z 1932 roku oraz „The Live Ghost” z 1934 roku, gdzie jego role stanowiły istotny element konstrukcji komediowej. Pojawił się także w filmie „Movie Crazy” z 1932 roku, potwierdzając swoją wszechstronność w ramach kina komediowego. W latach 30. XX wieku stał się nieodzownym elementem hollywoodzkich komedii, szczególnie w produkcjach opartych na dialogu i sytuacyjnym humorze. Jego charakterystyczny sposób mówienia sprawił, że przejście do kina dźwiękowego okazało się dla niego korzystne i pozwoliło mu utrzymać, a nawet wzmocnić swoją pozycję zawodową. W tym okresie współpracował także z W.C. Fieldsem, pojawiając się między innymi w filmie „The Bank Dick” z 1940 roku, gdzie jego obecność znacząco wzbogacała warstwę komediową. Mimo że wystąpił w setkach filmów, rzadko pojawiał się na czołowych miejscach w obsadzie. Jego znaczenie polegało jednak na czymś innym – stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych aktorów epizodycznych swojej epoki, którego obecność natychmiast wprowadzała określony ton komediowy. Jego styl gry, oparty na subtelnych gestach i charakterystycznym sposobie wysławiania się, wpłynął na sposób kreowania postaci komicznych w kinie pierwszej połowy XX wieku. W życiu prywatnym pozostawał związany ze środowiskiem filmowym, jednak szczegóły jego życia osobistego nie są szeroko udokumentowane w dostępnych źródłach. Arthur Housman zmarł 8 kwietnia 1942 roku w Los Angeles w stanie Kalifornia w wyniku zapalenia płuc, mając 52 lata. Pozostaje jedną z najbardziej charakterystycznych postaci komedii filmowej swojej epoki – aktorem, który stworzył wyrazisty i rozpoznawalny typ ekranowy, będący trwałym elementem historii kina i jednym z najbardziej oryginalnych przykładów specjalizacji aktorskiej w Hollywood.