Nora Lane urodziła się 12 września 1905 roku w Chester w stanie Illinois w Stanach Zjednoczonych jako Nora Dorothy Hicks, córka Edwarda Hicksa oraz Mary Sarah Sullivan. Karierę rozpoczęła jako modelka i uczestniczka konkursów piękności, co otworzyło jej drogę do pracy w przemyśle filmowym. W drugiej połowie lat 20. zaczęła pojawiać się w produkcjach hollywoodzkich, szybko zdobywając rozpoznawalność jako aktorka o wyrazistej urodzie i dużej swobodzie przed kamerą. W 1928 roku została wybrana jako jedna z WAMPAS Baby Stars, co potwierdzało jej status jednej z najbardziej obiecujących młodych aktorek tamtego okresu. Choć występowała także w komediach, prawdziwą popularność przyniosły jej role w westernach, które uczyniły ją jedną z charakterystycznych gwiazd tzw. „B-westerns”. Występowała u boku najważniejszych aktorów kina kowbojskiego, takich jak Hoot Gibson, Ken Maynard czy Tom Mix, a jej naturalność oraz sprawność fizyczna sprawiały, że doskonale odnajdywała się w filmach przygodowych osadzonych na Dzikim Zachodzie. W trakcie swojej kariery pojawiła się w ponad osiemdziesięciu produkcjach filmowych. Wraz z nadejściem kina dźwiękowego z powodzeniem kontynuowała działalność aktorską, przechodząc stopniowo do ról charakterystycznych i drugoplanowych. W latach 30. i 40. występowała w większych produkcjach studyjnych, pojawiając się m.in. w filmach „Les Misérables” (1935) oraz „Dodge City” (1939), co potwierdzało jej wszechstronność i zdolność adaptacji do zmieniających się realiów przemysłu filmowego. W życiu prywatnym w 1941 roku poślubiła Burdetta Henneya, zamożnego dealera luksusowych samochodów, co zbiegło się z jej stopniowym wycofywaniem się z życia zawodowego. Nora Lane zmarła 16 października 1948 roku w Glendale w stanie Kalifornia. Jej życie zakończyło się tragicznie – nie mogąc pogodzić się z nagłą śmiercią męża, który zmarł miesiąc wcześniej na atak serca, odebrała sobie życie. Pozostaje jedną z charakterystycznych aktorek kina przygodowego i westernowego przełomu lat 20. i 30., której dorobek ilustruje znaczenie tzw. produkcji klasy B w rozwoju popularnej kultury filmowej Hollywood.