Hans Dreier urodził się 21 sierpnia 1885 roku w Bremie w Niemczech. Był jednym z najwybitniejszych scenografów i dyrektorów artystycznych w historii kina amerykańskiego, którego praca w decydujący sposób wpłynęła na wizualny styl Hollywood od lat dwudziestych aż po połowę lat pięćdziesiątych XX wieku. Przez wiele lat związany był z wytwórnią Paramount Pictures, gdzie pełnił funkcję głównego dyrektora artystycznego i odpowiadał za stronę plastyczną największych produkcji studia. Wykształcenie zdobył w Europie, studiując architekturę i sztuki użytkowe, co ukształtowało jego precyzyjne, architektoniczne podejście do scenografii filmowej. Po emigracji do Stanów Zjednoczonych w latach dwudziestych szybko znalazł zatrudnienie w Hollywood, gdzie jego europejska wrażliwość estetyczna i doskonałe wyczucie formy okazały się niezwykle cenne w okresie gwałtownego rozwoju kina dźwiękowego. Dreier specjalizował się w tworzeniu przestrzeni realistycznych, ale jednocześnie silnie podporządkowanych dramaturgii filmu. W latach czterdziestych i pięćdziesiątych należał do absolutnej czołówki amerykańskich scenografów. Jako dyrektor artystyczny odpowiadał za wizualną stronę wielu klasycznych filmów, które do dziś uchodzą za kanon kina światowego. W 1941 roku stworzył scenografię do filmu „Sullivan’s Travels”, w którym lekkość formy i funkcjonalność przestrzeni doskonale współgrały z satyrycznym tonem opowieści. W 1944 roku pracował przy „Double Indemnity”, gdzie jego chłodne, geometryczne wnętrza stały się integralnym elementem estetyki filmu noir, a także przy „Frenchman’s Creek”, wymagającym zupełnie innego, bardziej malarskiego i przygodowego podejścia do scenografii. Jednym z najważniejszych osiągnięć w jego karierze była praca przy „Sunset Boulevard” z 1950 roku. Scenografia tego filmu, oparta na kontraście między monumentalną rezydencją Normy Desmond a bezduszną nowoczesnością Hollywood, odegrała kluczową rolę w budowaniu nastroju dekadencji i upadku dawnej gwiazdy kina niemego. Film ten do dziś uznawany jest za jedno z najwybitniejszych osiągnięć w historii amerykańskiej scenografii filmowej. Hans Dreier przez wiele lat wyznaczał standardy pracy działów artystycznych w Hollywood, kładąc nacisk na ścisłą współpracę scenografa z reżyserem i operatorem obrazu. Jego styl cechowała dyscyplina formalna, dbałość o proporcje oraz umiejętność podporządkowania dekoracji narracji filmowej, bez zbędnej ornamentyki. Hans Dreier zmarł 24 października 1966 roku w Bernardsville w stanie New Jersey. Przyczyną śmierci był zawał serca. W trakcie swojej kariery był wielokrotnie nominowany do Nagrody Akademii Filmowej za scenografię, a jego nazwisko regularnie pojawia się wśród najważniejszych twórców wizualnej strony klasycznego Hollywood. Ciekawostką jest fakt, że jako główny dyrektor artystyczny Paramount Pictures nadzorował pracę setek scenografów i dekoratorów, kształtując jednolity, rozpoznawalny styl studia przez ponad dwie dekady, a jego rozwiązania wizualne do dziś są analizowane w szkołach filmowych jako wzorcowe przykłady narracyjnej scenografii.