Cullen Landis urodził się 9 lipca 1896 roku w Nashville w stanie Tennessee w Stanach Zjednoczonych. Zanim trafił do przemysłu filmowego, pracował jako szofer oraz asystent reżysera, zdobywając praktyczne doświadczenie na planie. Karierę aktorską rozpoczął około 1915 roku, wiążąc się z wytwórnią Siegmunda Lubina, a następnie rozwijając działalność w kolejnych studiach filmowych epoki kina niemego. W latach 20. stał się jednym z najbardziej zapracowanych aktorów swojego pokolenia, występując w ponad stu produkcjach. Specjalizował się w rolach tzw. „chłopaka z sąsiedztwa” – bohaterów uczciwych, bezpretensjonalnych i budzących sympatię widzów. Jego chłopięca aparycja i naturalność sprawiały, że idealnie wpisywał się w estetykę kina niemego, a jego obecność na ekranie była dobrze rozpoznawalna dla ówczesnej publiczności. Najważniejszym momentem jego kariery była główna rola w filmie „Lights of New York” (1928), który przeszedł do historii jako pierwszy w pełni dźwiękowy film pełnometrażowy. Udział w tej produkcji czyni go jednym z pionierów nowej ery kina, w której dźwięk stał się integralnym elementem narracji filmowej. Wraz z nadejściem kina dźwiękowego jego kariera aktorska zaczęła stopniowo wygasać, jednak nie opuścił przemysłu filmowego. Około 1930 roku przeszedł na drugą stronę kamery, stając się jednym z pionierów kina korporacyjnego. Tworzył filmy przemysłowe i szkoleniowe dla dużych przedsiębiorstw, w tym dla Ford Motor Company, co wiązało się z jego przeprowadzką do stanu Michigan. Podczas II wojny światowej służył w korpusie sygnałowym armii Stanów Zjednoczonych, gdzie zajmował się produkcją filmów instruktażowych dla wojska, wykorzystując swoje doświadczenie filmowe w działaniach o charakterze edukacyjnym i strategicznym. W życiu prywatnym był żonaty z Alice Landis, z którą miał dwoje dzieci, prowadząc stosunkowo stabilne i spokojne życie rodzinne, dalekie od skandali charakterystycznych dla środowiska Hollywood. Cullen Landis zmarł 26 sierpnia 1975 roku w Bloomfield Hills w stanie Michigan. Pozostaje jedną z ważniejszych postaci okresu przełomu technologicznego w kinie – aktorem, którego kariera obejmowała zarówno szczyt kina niemego, jak i narodziny filmu dźwiękowego, a jego późniejsza działalność dokumentalna i przemysłowa świadczy o zdolności adaptacji do zmieniających się realiów branży.