Herbert Standing urodził się 13 listopada 1846 roku w Peckham w Londynie w Anglii w Wielkiej Brytanii. Był brytyjsko-amerykańskim aktorem teatralnym i filmowym, aktywnym od drugiej połowy XIX wieku do początku lat 20. XX wieku. Karierę aktorską rozpoczął na scenach teatralnych w Wielkiej Brytanii, gdzie zdobył wieloletnie doświadczenie w repertuarze dramatycznym. Występował w londyńskich teatrach, a następnie przeniósł się do Stanów Zjednoczonych, gdzie kontynuował działalność sceniczną, pojawiając się m.in. na Broadwayu. Wywodził się z rodziny o tradycjach kwakierskich, która początkowo sprzeciwiała się jego wyborowi zawodu aktora. Z czasem jednak ugruntował swoją pozycję jako ceniony wykonawca ról klasycznych i charakterystycznych. Do kina trafił w zaawansowanym wieku, w okresie rozwoju filmu niemego. W latach 10. XX wieku stał się jednym z rozpoznawalnych aktorów charakterystycznych w Hollywood. Współpracował m.in. z Cecilem B. DeMille’em, występując w filmach „Mąż Indianki” (1914) oraz „Carmen” (1915). Były to produkcje należące do wczesnych kamieni milowych amerykańskiej kinematografii. Dzięki swojej prezencji – siwej brodzie, dystyngowanemu wyglądowi i scenicznej powadze – był często obsadzany w rolach patriarchów, sędziów, duchownych oraz postaci o wysokim autorytecie społecznym, co przyniosło mu przydomek „The Grand Old Man of the Screen”. Jego kariera filmowa obejmowała liczne role drugoplanowe, w których wykorzystywał doświadczenie zdobyte na scenie. Stał się jednym z przedstawicieli pokolenia aktorów, którzy przenieśli tradycję teatru XIX wieku do rodzącego się przemysłu filmowego w Kalifornii. W życiu prywatnym był ojcem dziewięciorga dzieci, z których wiele związało się z zawodem aktora. Do najbardziej znanych należeli Guy Standing, Jack Standing, Wyndham Standing oraz Percy Standing, co uczyniło go patriarchą jednej z najbardziej rozpoznawalnych rodzin aktorskich swojej epoki. Zmarł 5 grudnia 1923 roku w Los Angeles w stanie Kalifornia w Stanach Zjednoczonych w wyniku powikłań po operacji, związanych m.in. z zapaleniem płuc. Został pochowany na cmentarzu Hollywood Forever Cemetery w Los Angeles. Był jednym z pionierów kina amerykańskiego i jednym z pierwszych aktorów starszego pokolenia, którzy odnieśli sukces w filmie. Jego wizerunek ekranowy opierał się na autorytecie i godności, co uczyniło go charakterystycznym odtwórcą ról patriarchów i postaci o wysokim statusie społecznym. Należał do grona aktorów, którzy współtworzyli początki Hollywood, a jego rodzina przez kolejne lata pozostawała silnie związana z przemysłem filmowym.