Nuri Bilge Ceylan urodził się w Stambule w Turcji. Po ukończeniu Wydziału Inżynierii Uniwersytetu Bosphorus w Stambule, studiował przez dwa lata reżyserię na Uniwersytecie Mimar Sinan w Stambule. Po pierwszym filmie krótkometrażowym, Koza, w 1997 roku nakręcił obraz Kasaba, który otrzymał Caligari Film Award na festiwalu w Berlinie. W dwa lata później zrealizował Mayis sikintisi (Chmury w maju) wyróżnione nagrodą FIPRESCI Europejskich Nagród Filmowych i nagrodą za reżyserię na festiwalu w Buenos Aires. Trzeci film reżysera, Uzak – został obsypany nagrodami na międzynarodowych festiwalach i otrzymał między innymi Grand Prix na festiwalu w Cannes i nagrodę FIPRESCI w San Sebastian.