Philibert urodził się w Nancy. Ukończył wydział filozofii, a karierę filmową rozpoczął jako asystent reżysera. Pracował z René Allilo, Claudem Gorettem i Alainem Tannerem. W 1978 roku wspólnie z Gérardem Modillatem nakręcił "La voix de son maître" - pełnometrażowy film dokumentalny o dwunastu dyrektorach wielkich korporacji. W latach 80-tych podjął się realizacji filmów o słynnych sportowcach (m.in. o kolarzu Lapebie i alpiniście Christophie Profit), lecz markę wyrobił sobie w 1992 swoim drugim pełnometrażowym obrazem "Le pays des sourds", świetnie przyjętym przez krytyków poetyckim dokumentem. W innym swoim filmie, "La moindre des choses" z 1996 roku, śledził losy mieszkańców kliniki psychiatrycznej La Borde podczas prób do corocznego przedstawienia teatralnego. Tematem ostatniego do tej pory filmu Philiberta, "Być i mieć", jest jedna ze szkół mieszanych - nie ma w niej podziału na klasy, wszyscy uczą się razem - jakich wiele można znaleźć na prowincji Francji.