Hayden Leslie Panettiere urodziła się 21. sierpnia 1989 roku w Palisades w Stanach Zjednoczonych. Jej matką jest aktorka opery mydlanej Lesley R. Vogel, a ojcem podporucznik remizy strażackiej Alan Panettiere. Ma młodszego o 5 lat brata Jansena, który też jest aktorem. Od 11. miesiąca życia gra w reklamach - wystąpiła w około 50. Ukończyła szkołę South Orangetown Middle w Nowym Jorku.