Slim Summerville urodził się 10 lipca 1892 roku w Albuquerque w stanie Nowy Meksyk w Stanach Zjednoczonych jako George Joseph Somerville, syn Williama Somerville’a oraz Nellie Summerville. Dorastał na amerykańskim Zachodzie, gdzie od wczesnych lat rozwijał zainteresowania techniczne i filmowe. Swoją karierę rozpoczął jako operator filmowy, co dało mu solidne podstawy techniczne i ułatwiło wejście do przemysłu filmowego. Do kina trafił w epoce filmu niemego, wiążąc się z wytwórnią Macka Sennetta, gdzie stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych członków legendarnej grupy Keystone Cops. Jego wysoki wzrost i szczupła sylwetka czyniły go idealnym uczestnikiem dynamicznych, slapstickowych pościgów, które stały się znakiem rozpoznawczym tej formacji. W krótkim czasie wypracował charakterystyczny ekranowy wizerunek oparty na fizycznej komedii i wyrazistej mimice. W latach 20. rozwijał się nie tylko jako aktor, ale również jako reżyser. Dla wytwórni Universal wyreżyserował ponad 50 krótkometrażowych komedii, co potwierdza jego wszechstronność i głębokie zrozumienie mechaniki filmowego humoru. Równolegle kontynuował karierę aktorską, występując w licznych produkcjach komediowych. Jednym z najważniejszych momentów w jego dorobku była rola w filmie „Na Zachodzie bez zmian” z 1930 roku w reżyserii Lewisa Milestone’a, gdzie jako Tjaden połączył elementy komediowe z dramatycznym wydźwiękiem postaci, udowadniając, że jego talent wykracza poza klasyczny slapstick. W latach 30. stworzył popularny duet komediowy z Zasu Pitts. Wspólnie wystąpili w serii filmów, m.in. „The Unexpected Father” z 1932 roku oraz „Love, Honor and Oh Baby!” z 1933 roku, zdobywając sympatię widzów dzięki kontrastowi między jego spokojnym, nieco melancholijnym usposobieniem a roztargnioną energią partnerki. W późniejszym okresie kariery pojawiał się w produkcjach o różnym charakterze, często w rolach drugoplanowych. Wystąpił również w popularnych filmach z udziałem Shirley Temple, takich jak „Captain January” z 1936 roku oraz „Rebecca of Sunnybrook Farm” z 1938 roku, gdzie jego ekranowy wizerunek stanowił wyraźne i skuteczne przeciwieństwo dziecięcej energii młodej gwiazdy. Slim Summerville zmarł 6 stycznia 1946 roku w Laguna Beach w stanie Kalifornia na skutek udaru. Pozostaje jedną z ważnych postaci amerykańskiej komedii filmowej – zarówno jako aktor slapstickowy, członek Keystone Cops, jak i sprawny reżyser – który potrafił z powodzeniem odnaleźć się także w bardziej złożonych, dramatycznych rolach w okresie przejścia od kina niemego do dźwiękowego.