Oscar Rudolph Hammeras urodził się 24 marca 1894 roku w Minneapolis w stanie Minnesota w USA i był potomkiem norweskich imigrantów. Chociaż znany jest głównie z inżynierii filmowej, Hammeras studiował sztukę w Seattle w stanie Waszyngton oraz w Kalifornii po tym, jak jego rodzina przeniosła się tam z Minneapolis. To artystyczne wykształcenie, w połączeniu z technicznym zacięciem, stanowiło unikalną kombinację, która pozwoliła mu tworzyć fotorealistyczne malowane tła (matte paintings). Był amerykańskim projektantem efektów specjalnych, operatorem i dyrektorem artystycznym. Przypisuje się mu opracowanie i opatentowanie procesu matowania szkła. Jednym z najbardziej imponujących aspektów jego działań było stworzenie wielkoformatowej miniatury Londynu w hangarze lotniska Fox Studios do filmu „The Sky Hawk” z 1929 roku, za który był nominowany do Oskara. W kolejnych latach swojej kariery był jeszcze dwukrotnie nominowany przez Amerykańską Akademie Sztuki i Wiedzy Filmowej do tej nagrody za najlepszą scenografię i dekoracje wnętrz do filmu „Just Imagine” z 1930 roku oraz za najlepsze efekty specjalne do filmu „Deep Waters” z 1948 roku. Oprócz pracy technicznej Hammeras był również cenionym malarzem. Poza planem filmowym tworzył obrazy, głównie pejzaże, które były sprzedawane na aukcjach. To zamiłowanie do malarstwa bezpośrednio przekładało się na jego pracę w filmie, gdzie był odpowiedzialny za estetykę i wygląd skomplikowanych ujęć. Był dwukrotnie żonaty. Jego żonami były Fay Mansker i Emma May Flynn. Ralph miał syna, Roberta Andrew Hammerasa. Zmarł w wieku 75 lat, 3 lutego 1970 roku w Los Angeles w Kalifornii, USA.