Charles Sullivan urodził się 24 kwietnia 1899 roku w Monroe w stanie Luizjana w USA. Był amerykańskim aktorem charakterystycznym, kaskaderem oraz jednym z najbardziej rozpoznawalnych hollywoodzkich epizodystów specjalizujących się w rolach gangsterów, zbirów i ludzi półświatka. Karierę filmową rozpoczął w epoce kina niemego. Jego oficjalnym ekranowym debiutem był dramat „His People” z 1925 roku. Dzięki krępej sylwetce, surowym rysom twarzy oraz dużej sprawności fizycznej szybko znalazł stałe miejsce w hollywoodzkim systemie studyjnym. Oprócz aktorstwa regularnie pracował również jako profesjonalny kaskader, uczestnicząc w realizacji scen walk, pościgów i bójek. Największą aktywność zawodową rozwinął w latach 30., 40. i 50. XX wieku. Specjalizował się w rolach ochroniarzy, gangsterów, bokserów, policjantów, marynarzy oraz twardych ludzi ulicy. Bardzo często pojawiał się w niewielkich, ale wyrazistych rolach drugoplanowych i epizodycznych, dzięki czemu stał się jedną z najbardziej charakterystycznych twarzy klasycznego kina gangsterskiego. W trakcie swojej wieloletniej kariery wystąpił w setkach hollywoodzkich produkcji. Pojawił się między innymi w legendarnym filmie gangsterskim „Wróg publiczny nr 1” u boku Jamesa Cagneya, w oryginalnym „King Kongu”, w filmie Franka Capry „Pan z milionami”, w klasyku noir „Burzliwe lata dwudzieste” oraz w świątecznym filmie „To wspaniałe życie”. Szczególnie często współpracował z Warner Bros., pojawiając się regularnie w filmach kryminalnych, sensacyjnych i noir. Był częstym współpracownikiem reżyserów specjalizujących się w kinie gangsterskim i przygodowym. Dzięki naturalnemu ekranowemu wizerunkowi twardego człowieka należał do najbardziej rozpoznawalnych hollywoodzkich ekranowych zbirów swojej epoki. Poza filmem okazjonalnie pojawiał się również w telewizji, choć jego największa aktywność przypadła na klasyczny okres kina studyjnego. Przez kilka dekad pozostawał stałym elementem hollywoodzkiego kina kryminalnego i przygodowego. Charles Sullivan zmarł 25 czerwca 1972 roku w Los Angeles w stanie Kalifornia w USA w wieku 73 lat. Pozostał jednym z najbardziej charakterystycznych hollywoodzkich aktorów epizodycznych specjalizujących się w rolach gangsterów i twardzieli, współtworząc wizualny styl amerykańskiego kina kryminalnego złotej ery Hollywood.