Sidney Coe Howard urodził się 26 czerwca 1891 roku w Oakland w stanie Kalifornia. Pochodził z rodziny o silnych fundamentach intelektualnych; był synem Johna Lawrence’a Howarda oraz Helen Louise Coe. Odebrał prestiżowe wykształcenie, kończąc w 1911 roku University of California, Berkeley, a następnie doskonalił swój warsztat dramatopisarski pod okiem profesora George’a Pierce’a Bakera w słynnym „47 Workshop” na Uniwersytecie Harvarda. Z zawodu był wybitnym dramaturgiem i scenarzystą, a podczas I wojny światowej służył jako kierowca ambulansu we Francji i na Bałkanach, co znacząco wpłynęło na jego późniejszą twórczość. Do jego największych osiągnięć zawodowych należy zdobycie Nagrody Pulitzera w 1925 roku za sztukę They Knew What They Wanted. W świecie filmu zapisał się jako autor scenariuszy do takich klasyków jak Arrowsmith (1931) czy Dodsworth (1936), za które otrzymał nominacje do Oscara. Największą sławę przyniósł mu jednak scenariusz do Przeminęło z wiatrem (1939). Za tę adaptację Howard otrzymał pośmiertnie Oscara za najlepszy scenariusz adaptowany, stając się pierwszą osobą w historii Nagród Akademii, która została wyróżniona tym trofeum po śmierci. W życiu osobistym Sidney Howard był żonaty dwukrotnie: jego pierwszą żoną była aktorka Clare Eames, a po jej śmierci poślubił Leopoldine „Polly” Damrosch, córkę znanego dyrygenta Waltera Damroscha. Był ojcem trojga dzieci i uchodził za człowieka niezwykle pracowitego, który dzielił swój czas między tętniący życiem Nowy Jork a swoją ukochaną farmę w Massachusetts. Sidney Howard zmarł tragicznie 23 sierpnia 1939 roku w Tyringham w stanie Massachusetts w wieku 48 lat. Przyczyną śmierci był nieszczęśliwy wypadek na jego farmie – scenarzysta został przygnieciony do ściany stodoły przez swój własny ciągnik, który przypadkowo uruchomił na biegu. Został pochowany na cmentarzu w Tyringham, a jego śmierć nastąpiła zaledwie kilka miesięcy przed premierą jego największego dzieła, jakim był film Przeminęło z wiatrem. Howard był znany z niezwykłej skrupulatności w pracy nad tekstem, a jego pierwsza wersja scenariusza do Przeminęło z wiatrem była tak obszerna, że gdyby sfilmowano ją w całości, film musiałby trwać ponad sześć godzin. Tragizm jego śmierci pogłębił fakt, że w dniu wypadku scenarzysta planował poświęcić czas na dopracowanie nowej sztuki, która miała być jego powrotem na Broadway. Choć przy produkcji filmu współpracowało wielu innych autorów, ostatecznie to nazwisko Sidneya Howarda jako jedyne widnieje w napisach końcowych jako autora scenariusza, co było wyrazem ogromnego szacunku branży dla jego wkładu w to epokowe dzieło.