Wilfred Lucas, właściwie Alfred Wilfrid Lucas, urodził się 30 stycznia 1871 roku w Grimsby w prowincji Ontario w Kanadzie. Był synem duchownego, a wychowanie w religijnej rodzinie początkowo nie wskazywało na przyszłą karierę artystyczną. W młodości przejawiał jednak wyraźne zdolności sceniczne i muzyczne – posiadał dobrze wyszkolony głos barytonowy i występował jako śpiewak, zanim zdecydował się poświęcić aktorstwu. Jako młody człowiek opuścił dom rodzinny, aby dołączyć do objazdowej trupy teatralnej, co spotkało się z dezaprobatą rodziny, lecz rozpoczęło jego wieloletnią karierę sceniczną. Na przełomie XIX i XX wieku Lucas występował na scenach teatralnych w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. W tym okresie zdobył reputację wszechstronnego aktora dramatycznego i komediowego. Do kina trafił w momencie, gdy medium to dopiero się rozwijało. W 1908 roku rozpoczął współpracę z wytwórnią Biograph Company i zadebiutował w filmie „The Greaser’s Gauntlet” w reżyserii Davida Warka Griffitha. W kolejnych latach stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych członków zespołu Griffitha, występując w licznych krótkich filmach tej wytwórni. W okresie współpracy z Griffithem pojawił się w wielu ważnych produkcjach wczesnego kina amerykańskiego, między innymi w „The Musketeers of Pig Alley” z 1912 roku oraz „The Girl and Her Trust” z 1912 roku. Zagrał także jedną z najbardziej zapamiętanych ról w filmie „The Mothering Heart” z 1913 roku w reżyserii Davida Warka Griffitha u boku Lillian Gish. Produkcja ta była jednym z przykładów rozwijającego się wówczas stylu realistycznego aktorstwa filmowego, który Lucas reprezentował, unikając przesadnej gestykulacji typowej dla wielu aktorów epoki kina niemego. Uczestniczył również w pracach nad monumentalnym projektem Griffitha „Intolerance” z 1916 roku, gdzie pełnił funkcję jednego z asystentów reżysera. Lucas nie ograniczał się wyłącznie do aktorstwa. W kolejnych latach pracował również jako reżyser i scenarzysta, realizując filmy dla różnych wytwórni. W swojej karierze wyreżyserował liczne produkcje oraz napisał scenariusze do ponad trzydziestu filmów, często współpracując przy nich ze swoją drugą żoną, scenarzystką Bess Meredyth. W 1919 roku para wyjechała do Australii, gdzie Lucas pracował nad rozwojem tamtejszego przemysłu filmowego i wyreżyserował między innymi film „The Man from Kangaroo”. Jako aktor Lucas był niezwykle wszechstronny. Potrafił wcielać się zarówno w role antagonistów, jak i postaci o autorytecie moralnym czy komiczne charaktery. Występował w filmach przygodowych, dramatach oraz westernach. W latach trzydziestych pojawiał się często w produkcjach klasy B, szczególnie w westernach, które cieszyły się wówczas dużą popularnością. Wystąpił także w przełomowym dla historii kina filmie „The Jazz Singer” z 1927 roku, który zapoczątkował erę kina dźwiękowego. W erze dźwiękowej Lucas kontynuował karierę jako aktor charakterystyczny. Występował między innymi w komediach duetu Laurel i Hardy, takich jak „Pardon Us” z 1931 roku, gdzie zagrał naczelnika więzienia, oraz „A Chump at Oxford” z 1940 roku, w którym wcielił się w dziekana uniwersytetu. W tym samym roku pojawił się również w horrorze „The Ape”, gdzie zagrał szeryfa u boku Borisa Karloffa. Był dwukrotnie żonaty. W 1898 roku poślubił aktorkę Alice Claire Desmond. Później zawarł związek małżeński z Bess Meredyth, znaną scenarzystką filmową. Małżeństwo to zakończyło się rozwodem w 1927 roku. Ich syn, John Meredyth Lucas, został w przyszłości scenarzystą i reżyserem telewizyjnym, pracując między innymi przy serialu „Star Trek”. W ciągu swojej długiej kariery Wilfred Lucas wystąpił w ponad trzystu osiemdziesięciu produkcjach filmowych, co czyni go jednym z najbardziej pracowitych aktorów w historii Hollywood. Należał również do pierwszych członków Screen Actors Guild, angażując się w działania na rzecz praw aktorów w okresie przejściowym między kinem niemym a dźwiękowym. Wilfred Lucas zmarł 13 grudnia 1940 roku w Los Angeles w Kalifornii w wieku 69 lat. Został pochowany na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Glendale. Pozostaje jedną z ważnych postaci w historii wczesnego kina amerykańskiego – aktorem, reżyserem i scenarzystą, który uczestniczył w kształtowaniu języka filmowego od jego najwcześniejszych lat aż po epokę kina dźwiękowego.