ZaSu Pitts była jedną z najbardziej wyrazistych postaci w historii wczesnego Hollywood, znaną z unikalnej zdolności do łączenia patosu z komizmem. Urodziła się 3 stycznia 1894 roku w Parsons (Kansas) jako Eliza Susan Pitts. Jej charakterystyczne imię „ZaSu” powstało z połączenia imion jej ciotek – Elizy i Susan. Dorastała w Santa Cruz w Kalifornii, a po ukończeniu szkoły średniej w 1914 roku wyruszyła do Hollywood, aby zostać aktorką. Została odkryta w 1917 roku przez scenarzystkę Frances Marion. Choć zaczynała od komedii, reżyser Erich von Stroheim dostrzegł w niej wielki talent tragiczny i powierzył jej główną rolę w filmie "Chciwość" (Greed, 1924). Von Stroheim nazwał ją wówczas „największą aktorką tragiczną ekranu”. Wprowadzenie dźwięku drastycznie zmieniło jej karierę. Jej wysoki, drżący głos sprawiał, że publiczność testowa wybuchała śmiechem nawet podczas scen dramatycznych. Z tego powodu wycięto ją z finałowej wersji klasyka "Na Zachodzie bez zmian" (1930). Pitts zaakceptowała nową sytuację i stała się cenioną aktorką komediową. Stworzyła słynny duet z Thelmą Todd, a jej nerwowa gestykulacja i specyficzny sposób mówienia stały się inspiracją dla postaci Olive Oyl w kreskówkach o Popeye'u. ZaSu Pitts była dwukrotnie mężatką: z aktorem Tomem Gallery (miała z nim córkę Ann) oraz z Johnem Edwardem Woodallem. Adoptowała również syna zmarłej przyjaciółki, aktorki Barbary La Marr. W latach 50. skupiła się na pracy w telewizji (m.in. "The Gale Storm Show"). Zmarła na raka 7 czerwca 1963 roku w Hollywood, krótko po ukończeniu zdjęć do swojej ostatniej roli w filmie "Ten szalony, szalony świat". Pośmiertnie opublikowano jej książkę z przepisami na słodycze pt. "Candy Hits". Została uhonorowana gwiazdą na Hollywood Walk of Fame w 1960 roku.