1877 rok, rosyjsko-turecka wojna. Biorący udział w wojennych działaniach w charakterze serbskiego doradcy Erast Fandorin przedostaje się do głównego sztabu rosyjskiego dowództwa, by zakomunikować generałowi Sobolewu o chytrym manewrze wymyślonym przez Turków. Wynika z niego, że Rosjanie muszą terminowo zająć Plewnu, ponieważ tam posuwa się korpus Osmana-Paszy. Ale w efekcie dywersji wojsko zostało skierowane do Nikopolu zamiast do Plewnu...