Młody architekt, Daniel (Daniel Quenaud), zostaje wysłany przez francuski rząd, aby zbadał rozwiązanie, które pozwoliłoby uratować Wenecję. Jego współpracownik, włoski fotograf, uważa, że ​​Francuz za mało wie o duszy miasta i jego mieszkańcach, by decydować o swoim losie; aby lepiej zrozumieć tę dwuznaczność, wykorzystuje wdzięki Mariny (Sonia Petrovna), młodej bezczynnej hrabiny, którą łatwo uwiódł. Ta, enigmatyczna jak miasto, bywa u obu mężczyzn aż do dnia, w którym matka postanawia wydać ją za bardzo bogatego rodaka, bardziej interesującego ze względu na szlachetność przodków niż osobistą wartość. Rozumiejąc, że Wenecjanie wolą skostnieć i zachować przestarzałe tradycje, Daniel odchodzi zniesmaczony Mariną i Wenecją.