Po pobycie w szpitalu psychiatrycznym Lee Holloway (Maggie Gyllenhaal) próbuje stanąć na własne nogi i uwolnić się od toksycznych rodziców. Dziewczyna zapisuje się na kurs dla maszynistek i znajduje pracę w kancelarii prawniczej. Jej nowy szef Edward Grey (James Spader), który odkrył jej skłonności masochistyczne, zaczyna zachowywać się w dość niekonwencjonalny sposób. Ta gra dziewczynie podoba się coraz bardziej, więc gdy nagle zostaje wyrzucona z pracy, przukuwa się do biurka pracodawcy i podejmuje strajk głodowy w jego gabinecie.