„The Killing” to kultowy, bijący rekordy oglądalności i trzymający w napięciu duński serial kryminalny. Tuż przed zakończeniem służby w swoim komisariacie doświadczona policjantka i jej partner badają sprawę śmierci nastolatki. Ale w tym przypadku nic nie jest takie, na jakie początkowo wygląda...
Detektyw Sarah Lund (Sofie Gråbøl), szefowa Wydziału Zabójstw kopenhaskiej policji, żegna się ze współpracownikami. Zrezygnowała z pracy, by przeprowadzić się do Szwecji i rozpocząć tam nowe życie z synem i narzeczonym. Gdy jednak do jej wydziału trafia sprawa morderstwa Nanny Larsen, odwołuje swój wyjazd. Wraz z detektywem Janem Meyerem (Søren Malling) rozpoczyna skomplikowane śledztwo.
W tym samym czasie w Kopenhadze trwa walka o fotel burmistrza. Największą szansę na zwycięstwo ma Troels Hartmann (Lars Mikkelsen). Sytuacja ulega jednak zmianie, gdy ujawnione zostają fakty łączące biuro polityka ze sprawą morderstwa Nanny.
Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) i Theis (Bjarne Henriksen) Birg Larsenowie identyfikują zwłoki zamordowanej córki. Są załamani tragedią, która ich spotkała. Dodatkowy ból przynoszą kolejne doniesienia policji – rodzice dowiadują się, że dziewczyna przed śmiercią została zgwałcona. Detektyw Sarah Lund (Sofie Gråbøl) wciąż odkłada wyjazd do Szwecji, co wprowadza nerwową atmosferę w jej związku. Natomiast kariera polityczna Troelsa Hartmanna (Lars Mikkelsen), walczącego o fotel burmistrza Kopenhagi, wisi na włosku. Okazuje się bowiem, że samochód, w którym znaleziono ciało Nanny, został wynajęty przez jego biuro.
Śledztwo w sprawie zamordowania nastolatki trwa. Detektywi Sarah Lund (Sofie Gråbøl) i Jan Meyer (Søren Malling) udają się do szkoły Nanny. Tam trafiają na ślad mogący naprowadzić ich na mordercę. W międzyczasie Troels Hartmann (Lars Mikkelsen) i jego polityczny doradca Rie mają problem, gdyż z biura polityka wyciekły poufne informacje. Nie wiadomo jednak, kto jest odpowiedzialny za przeciek.
W szkole, do której uczęszczała Nanny, detektywi znajdują ukryte pomieszczenie, a w nim ślady krwi i ubrania ofiary. Pojawiają się też dowody, które sugerują, że w zbrodnię zamieszany był chłopak nastolatki i jego szkolny kolega Jeppe. Po przeprowadzeniu sekcji zwłok lekarz sądowy przekazuje detektyw Sarah Lund (Sofie Gråbøl) kolejne szokujące informacje. W tym samym czasie do Kopenhagi przyjeżdża narzeczony Sarah. Sarah obiecuje mu, że niebawem przeprowadzi się do niego do Szwecji. W biurze Troelsa Hartmanna (Lars Mikkelsen) panuje napięta atmosfera - informacje o związku polityka ze sprawą morderstwa nastolatki wyciekły do prasy.
Detektyw Sarah Lund (Sofie Gråbøl) przesłuchuje Lisę, przyjaciółkę Nanny. Jej zeznania nie do końca przekonują śledczych. Intuicja podpowiada detektywom, że powinni zmienić kierunek poszukiwań. Dzięki żelaznym rządom szefa biura Troelsa Hartmanna (Lars Mikkelsen), jego kampania zdaje się wychodzić na prostą. Szybko jednak pojawiają się kolejne fakty, które mogą pogrążyć polityka. Ojciec Nanny, sfrustrowany brakiem nowych informacji w sprawie morderstwa, postanawia wziąć sprawy w swoje ręce.
Troels Hartmann (Lars Mikkelsen) wpada w kolejne tarapaty. Ktoś z jego departamentu ukrył fakt, że nauczyciel ze szkoły Nanny w przeszłości miał problemy z prawem. Kto zataił taką informację i w jakim celu?
Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) i Theis (Bjarne Henriksen) organizują pogrzeb Nany. Pernille stara się pogodzić ze śmiercią córki, niestety Theis nadal nie potrafi oswoić się z tą świadomością. Kolejne wieści na temat morderstwa pogłębiają jego rozpacz. Tymczasem detektyw Sarah Lund (Sofie Gråbøl) wyjeżdża do Szwecji.
Po wyjeździe Sarah (Sofie Gråbøl), Jan (Søren Malling) przejmuje śledztwo i zaczyna wprowadzać własne reguły gry. Jednak niespodziewanie Sarah wraca i od razu aktywnie angażuje się w sprawę. Skupia się na odnalezieniu Theis (Bjarne Henriksen) i Ramy (Farshad Kholghi), którzy zniknęli bez śladu.
W ratuszu Troels Hartmann (Lars Mikkelsen) czuje coraz większą presję. Wie, że każda decyzja, którą teraz podejmie, będzie mieć nieodwracalne konsekwencje.
Policji udaje się zlokalizować miejsce pobytu pomocnika Ramy (Farshad Kholghi). Śledczy trafiają też na kolejne dowody świadczące przeciwko nauczycielowi Nanny. Tymczasem w ratuszu ludzie Hartmanna (Lars Mikkelsen) buntują się przeciwko jego postępowaniu wobec Ramy i stawiają mu pewne ultimatum.
Sarah informuje Theis (Bjarne Henriksen) i Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) o wynikach śledztwa. Rodzice Nanny są przekonani, że sprawa niebawem dobiegnie końca. Jednak kolejne wydarzenia pokażą, że do schwytania mordercy jeszcze daleka droga.
Policja rusza na poszukiwania Theis (Bjarne Henriksen), który zapowiedział, że sam wymierzy sprawiedliwość mordercy swojej córki. Śledztwo Sarah (Sofie Gråbøl) i Jana (Lars Mikkelsen) nie przynosi żadnych efektów. Wciąż nie wiadomo, kim jest zabójca Nanny. Zniecierpliwiony komisarz daje detektywom 24 godziny na dostarczenie konkretnych informacji, grożąc odsunięciem od sprawy. Tymczasem w ratuszu Troels Hartmann (Lars Mikkelsen) wraca do swojej kampanii.
Mimo, iż śledztwo Sarah (Sofie Gråbøl) i Jana (Lars Mikkelsen) zaczyna przynosić efekty, komisarz wciąż nie jest zadowolony z jego przebiegu. Sarah ignoruje rozkazy przełożonego, za co zostaje surowo ukarana. Życie prywatne też nie daje jej powodów do radości. Troels (Lars Mikkelsen), w obawie przed odsunięciem go od walki o fotel burmistrza, szuka sprzymierzeńców wśród wyższych urzędników. Niestety los mu zupełnie nie sprzyja. Kolejne doniesienia policji świadczą o związkach ratusza ze sprawą morderstwa Nanny. Theis (Bjarne Henriksen) zostaje zatrzymany i trafia do aresztu. Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) podejrzewa, że mąż coś przed nią ukrywa.
Po intensywnych poszukiwaniach, Sarah (Sofie Gråbøl) udaje się zlokalizować mieszkanie, do którego klucz miała Nanny. Widać w nim wyraźne ślady zbrodni, co zupełnie zmienia kierunek dochodzenia. Mimo postępów w śledztwie, komisarz wciąż wyraża niezadowolenie z pracy detektywów. Troels Hartmann (Lars Mikkelsen) żyje pod ogromną presją. Do problemów zawodowych dołączają kłopoty rodzinne. Wydaje się, że polityk znalazł się w sytuacji bez wyjścia. Kolejne wydarzenia jeszcze bardziej go pogrążają.
W związku z nowymi wynikami śledztwa, Troels Hartmann (Lars Mikkelsen) zostaje aresztowany. Policja przedstawia dowody, świadczące o jego udziale w morderstwie Nanny. Hartmann uparcie twierdzi, że nie znał ofiary. Niemniej jednak kolejne odkrycia śledczych ewidentnie wskazują, że to on zabił dziewczynę. Theis (Bjarne Henriksen) jest zdruzgotany odejściem Pernille (Ann Eleonora Jørgensen). Zapowiada, że zrobi wszystko, by ją odzyskać.
Po ostatnich doniesieniach policji, uwaga mediów skupia się na Troelsie Hartmannie (Lars Mikkelsen). Mimo, iż jego kariera wisi na włosku, polityk ukrywa przed detektywami pewne fakty. W tym samym czasie w ratuszu dzieją się podejrzane rzeczy. Zniecierpliwiona postępowaniem policji Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) decyduje się wziąć sprawy w swoje ręce. Niestety nie udaje się jej w porę powstrzymać...
Pod ratuszem dochodzi do wypadku samochodowego. Ginie w nim Olav Kristensen (Kristian Ibler). Policja jest przekonana, że Kristensen posiadał informacje dotyczące morderstwa Nanny. Zamieszanie wokół Troelsa Hartmanna (Lars Mikkelsen) coraz gorzej wpływa na jego wizerunek. Sytuację skrzętnie wykorzystuje jego przeciwnik - Poul Bremer (Bent Mejding). Sarah (Sofie Gråbøl) wciąż boryka się z problemami zawodowymi i osobistymi. Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) wyjeżdża do swojej rodziny. W tym czasie Theis (Bjarne Henriksen) przeżywa załamanie nerwowe.
Sarah (Sofie Gråbøl) wplątuje się w niebezpieczną sytuację i nagle znika. Nawet Jan (Søren Malling) nie wie, gdzie jej szukać. Tymczasem policja jest coraz bliżej rozwiązania sprawy morderstwa Nanny. Poszczególne elementy skomplikowanej układanki w końcu zaczynają do siebie pasować. W ratuszu Poul Bremer (Bent Mejding) podejmuje kolejne kroki przeciwko Troelsowi Hartmannowi (Lars Mikkelsen). Tymczasem Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) wpada w poważne tarapaty. Theis (Bjarne Henriksen) natomiast odrzuca oferowaną mu pomoc.
Przełożony Sarah (Sofie Gråbøl) i Jana (Søren Malling) uznaje, że mordercą Nanny jest Jens Holck (Jesper Lohmann) i zamyka sprawę. Sarah nie wierzy w winę Holcka i kontynuuje śledztwo na własną rękę. W ratuszu Bremer (Bent Mejding) próbuje pojednać się z Troelsem Hartmannem (Lars Mikkelsen). Hartmann nie jest jednak zainteresowany ugodą i zamierza wyjawić skrywane do tej pory informacje. Życie prywatne Sarah jest w zupełnej rozsypce. Tymczasem Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) i Theis (Bjarne Henriksen) próbują ratować swój związek.
Sarah (Sofie Gråbøl) i Jan (Søren Malling) podejrzewają, że zabójstwo Nanny ma związek z pewną nierozwiązaną sprawą sprzed kilkunastu lat. Co więcej, wiedzą, gdzie szukać dowodów i sprawcy obu zbrodni. Mają jednak niewiele czasu, by udowodnić swoje przypuszczenia. Troels Hartmann (Lars Mikkelsen) wciąż liczy na wygraną w wyborach. Zamierza zaryzykować i postawić wszystko na jedną kartę.
Sarah (Sofie Gråbøl) i Jan (Søren Malling) jadą do opuszczonego magazynu, by tam szukać dowodów zbrodni. Tymczasem Troels Hartmann (Lars Mikkelsen) za wszelką cenę pragnie wrócić do walki o fotel burmistrza. Nawiązuje kontakt z dziennikarzem, który zdaje się bardzo dobrze poinformowany o tym, co wydarzyło się w ratuszu. Reporter ujawnia też ciekawe fakty na temat Rie (Marie Askehave). Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) i Theis (Bjarne Henriksen) starają się wrócić do normalności. Zabierają synów do nowego domu.
Policja wpada na nowy trop w sprawie zaginionego taksówkarza. Hartmann (Lars Mikkelsen) i Bremer (Bent Mejding) biorą udział w debacie telewizyjnej, której wynik jest dość zaskakujący. Tymczasem Theis (Bjarne Henriksen) i Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) przygotowują się do przeprowadzki, jednak nie wszystko idzie tak, jak powinno.
Sarah (Sofie Gråbøl) zostaje odsunięta od śledztwa w sprawie morderstwa Nanny. Mimo wszystko kontynuuje swoje poszukiwania. Już wie, kto jest mordercą, musi jednak zdobyć obciążające go dowody. Sytuacja polityczna Troelsa Hartmanna (Lars Mikkelsen) przedstawia się coraz gorzej. Tymczasem Bremer (Bent Mejding) ma dla niego pewną propozycję. Theis (Bjarne Henriksen) i Pernille (Ann Eleonora Jørgensen) świętują urodziny Antona (Kasper Leth Hansen). Rodzinna impreza zostaje brutalnie przerwana.