Matka dwóch dziewczynek zapada na śmiertelną chorobę. Ich ojciec, ubogi rybak, musi je oddać. Młodsza z sióstr, Chiyo, trafia do domu, w którym dziewczęta przygotowywane są do roli gejsz. Ma tam pracować jako służąca. Jednak wyrasta na piękną młodą kobietę. Zbyt piękną by tylko sprzątać i usługiwać. Ale wśród gejsz, także panuje ostra konkurencja. W ich małym światku wiele jest podłości i zawiści. Doświadczona gejsza Hatsumowo widzi w Chiyo rywalkę. Sprawia, że życie dziewczyny zamienia się w piekło. Wszystko się zmienia dopiero po przypadkowym spotkaniu z zamożnym biznesmenem. Dzięki jego wpływom oraz pomocy mentorki, Memehy, Chiyo staje się gejszą. O jej względy zaczynają zabiegać najważniejsi mężczyźni w mieście. Chiyo, teraz gejsza Sayuri, staje się legendą... jednak dziewczyna nie jest szczęśliwa. Gejszom nie wolno kochać, a ona oddała serce mężczyźnie, z którym nigdy nie będzie mogła się związać.